Los fondos permitirán la construcción de 10 000 nuevas viviendas en la ciudad 

El alcalde Stoney anunció hoy que presentará una ordenanza al Concejo de la Ciudad de Richmond con el fin de establecer un flujo de financiación específico para el Fideicomiso para Viviendas Asequibles (AHTF, por sus iniciales en inglés). 
 
Los fondos que la ciudad dedique específicamente a este tema permitirán inversiones adicionales por parte de los gobiernos estatal y federal, lo que hará posible la creación de 10 000 viviendas nuevas, económicas y de calidad durante los próximos 10 años, lo cual es una parte central del Plan de Vivienda Asequible y Equitativa. 

“Cuando cada residente de Richmond tenga una vivienda segura, todos sus residentes podrán en verdad llamar a Richmond su hogar”, dijo el alcalde. “Una fuente dedicada de ingresos hará esta visión posible y empoderará a la ciudad para que atienda todo el espectro de necesidades de vivienda”, añadió. 

En este momento depende del alcalde o del Concejo asegurar la disponibilidad de fondos en el presupuesto para el AHTF. La administración del alcalde Stoney ha acogido esta oportunidad para otorgarle fondos al presupuesto para vivienda asequible, incrementando esos fondos en casi un 300% desde el año fiscal 2017 hasta el año fiscal 2021. El presupuesto más reciente del alcalde Stoney dedicó $2.9 millones al AHTF. 

Si la ordenanza del alcalde Stoney es aprobada por el Concejo de la ciudad, entonces esta fuente dedicada de ingresos estabilizará el presupuesto anual, al establecer una cantidad mínima en el presupuesto, y no una cantidad límite. 

Bajo esa propuesta, los ingresos futuros por recolección de impuestos de aquellas propiedades que van saliendo del programa de exención parcial por rehabilitación, pasarán directamente a un fondo especial de AHTF que está dedicado a construir nuevas unidades de vivienda asequible. En resumen, a medida que las exenciones impositivas a las propiedades van expirando, el Departamento de Finanzas irá redirigiendo esos nuevos ingresos al AHTF. 

“Este mecanismo de financiación es único: estos son nuevos ingresos y no son arrebatados a alguna otra de nuestras prioridades, como tampoco implican la creación de nuevos impuestos”, dijo la Vicedirectora Administrativa en Jefe del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico, Sharon Ebert. “Una cantidad creciente de ingresos anuales dedicados, combinada con apoyo federal y estatal, hará que nuestros planes de creación de opciones de vivienda asequible y equitativa en Richmond se vuelvan realidad”, agregó.

La administración anticipa que esta medida generará $2 millones de ingresos durante el año fiscal 2022 y crecerá aproximadamente otros $2 millones cada año durante los siguientes cinco años. De esa manera, para el año fiscal 2026 los ingresos para AHTF llegarán a la cantidad sin precedentes de $10 millones. 

El alcalde también anunció que la administración presentará el Plan de Vivienda Asequible y Equitativa al Concejo de la ciudad de Richmond en su audiencia del 28 de septiembre. 

Al comienzo de su período, el alcalde se puso la meta de iniciar la construcción de 1500 nuevas viviendas asequibles para el año 2023. Para el final del 2020, la administración habrá superado esa meta por casi 500 unidades, tres años antes de lo previsto. 

Dijo el alcalde Stoney: “Nuestra historia muestra que Richmond es capaz de brindar vivienda asequible y de calidad a aquellos que no tienen vivienda estable o que carecen de ella, así como a los recién llegados a la ciudad. Ahora debemos avanzar con decisión y creatividad, enfrentándonos a un amplio espectro de necesidades de vivienda con el apoyo de una fuente dedicada de ingresos”. 

Aunque el plan no será revelado hasta el día de la audiencia, el alcalde presentó al público una muestra de los programas y políticas propuestos en el plan, incluyendo: 
-    Hacer cabildeo y adoptar ordenanzas para una zonificación incluyente en la ciudad de Richmond y en la Mancomunidad de Virginia;
-    Apoyar los reembolsos de impuestos para construcciones nuevas que incluyen unidades asequibles dentro de proyectos que se venden a precio de mercado; 
-    Promover la compra de propiedades por parte de los residentes en comunidades de propiedad de la Autoridad para la Vivienda y la Reconstrucción de Richmond (RRHA, por sus iniciales en inglés);
-    Enmendar la ordenanza de zonificación para que refleje nuestra ciudad compasiva e incluyente, al reemplazar el Albergue Adicional contra el Frío con una red de albergues permanentes, al mismo tiempo que se les permita a las instituciones religiosas albergar a las personas sin hogar sin límites de tiempo; 
-    Iniciar un programa de subsidios de prevención de desplazamientos, para ayudar a que los residentes de larga data sigan en sus vecindarios tradicionales;
-    Establecer un programa permanente de ayuda con el pago de alquileres, ligado a la participación en el programa municipal de desarrollo de la fuerza laboral;
-    Lanzar la iniciativa “Terrenos para alojamiento” (Land for Lodging) para que las organizaciones sin ánimo de lucro adquieran terrenos de propiedad de la ciudad a un costo nominal para que construyan vivienda asequible; y 
-    Fundar el primer “Laboratorio de alojamiento” (Lodging Lab) de la ciudad, para que desarrolle comunidades de viviendas únicas y compartidas de bajo costo en terrenos baldíos de propiedad de la ciudad y de RRHA, usando viviendas modulares o prefabricadas diseñadas y construidas por emprendimientos sociales operados y de propiedad de residentes de bajos ingresos, incluyendo aquellos que viven en viviendas públicas. 

La meta principal del plan es la creación de 10 000 viviendas asequibles y de calidad durante los próximos 10 años, que sirvan para solucionar el amplio espectro de necesidades demostradas de vivienda. Esto incluye unidades diseñadas específicamente para aquellos que no tienen hogar, o los residentes con necesidades especiales, los vecinos de una zona que están siendo desplazados debido a la gentrificación, aquellos residentes que ganan entre 50-80% del ingreso anual promedio (AMI) y que quieran ser propietarios, así como los residentes que ganan menos del 50% del AMI y los que viven actualmente en viviendas públicas, apartamentos y remolques que no cumplen con los estándares básicos de habitabilidad. 

La concejala Robertson y la presidente del Concejo, concejala Newbille, han sido defensoras incansables de la creación de viviendas asequibles y de calidad a lo largo y ancho de la ciudad; ellas serán copatrocinadoras de la ordenanza que permite establecer una fuente dedicada de ingresos a este tema. 

Dijo la concejala Ellen Robertson: “Es crítico que exista una fuente dedicada de ingresos para el Fideicomiso para la Vivienda Asequible, así como un compromiso de mantener una financiación fija mínima para que funcione el fideicomiso, debido a que la demanda de vivienda asequible en Richmond excede a la oferta. He estado comprometida en lograr que se apruebe esta fuente de financiación y seguiremos progresando en este tema y en hacer de la asequibilidad de la vivienda una prioridad para la ciudad de Richmond. Lo he dicho una y otra vez, y seguiré haciéndolo: debemos tener listos planes que lleven a la vivienda equitativa y estable. Esto es clave para la salud y el bienestar de todas las familias y debemos confrontar a los sistemas que estorban dicho progreso”.

La concejala Newbille, presidente del Concejo, dijo: “Establecer una fuente dedicada de ingresos para la vivienda asequible y de calidad cimenta esta iniciativa como una prioridad clave de la Ciudad de Richmond. Con esta ordenanza estamos dándole fondos a esa visión”. 

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